moteur

Le premier mot en langue française médiévale qui remplace motor est mouveur, au féminin mouveresse (fin XIIIe). Il désigne alors un instigateur, une instigratrice. Quelqu'un qui fait bouger les choses, au sens large du terme « chose ».

Son usage au sens matériel commence à s'appliquer aux sciences de l'anatomie au XVIIIe siècle : le corps humain a des organes moteurs.

Ce n'est en effet qu'en 1744 que le mot moteur apparait avec le sens de « machine qui met en mouvement », communément admise de nos jours comme étant le « sens propre ».

Il est à remarquer que le mot moteur a précisé un des usages du mot machine, au début du XXe siècle, pour spécifier qu'un moteur était une machine particulière : machine à vapeur, d'usage courant, est devenu moteur à explosion, moteur électrique, etc.

(Philosophie) Entité générant un mouvement.

(Anatomie) Muscles qui font se mouvoir un membre.

(Informatique) Programme qui opère un tri, classe des informations ayant déjà ou non des relations entre elles, à partir des instructions qui lui sont communiquées.