boussole

Dans l'Antiquité (Almageste de Ptolémée), cette partie du ciel était incluse dans l'immense Navire Argo (Argo Navis). Elle fut nommée Pyxis Nautica par Nicolas-Louis de Lacaille lorsqu'il démantela le Navire en trois constellations en 1752 (le nom latin n'apparaît que lors de la seconde édition, en 1763). Ce nom fut abrégé en Pyxis par la suite. Au xixe siècle l'astronome John Herschel suggéra de la rebaptiser Malus (« le Mât »), mais cette suggestion ne fut pas adoptée.

(xvi e siècle) De l'italien bussola (« petite boîte, boussole »), par l'intermédiaire d'un latin vulgaire *buxula diminutif de buxa qui donne boîte, en français.

(Figuré) Guide, conducteur.